Réparations du toit de la gare de Preston nécessaires après la chute d'éléments en fonte sur les quais et la voie

Avant la révision – dont la date n'a pas été révélée – Network Rail a demandé l'autorisation d'entreprendre ce que l'on appelle des « suppressions d'essai » d'une sélection d'éléments de la structure classée Grade II. L’objectif est de mieux comprendre les travaux qui seront nécessaires lorsque l’ensemble de la toiture subira une refonte indispensable.

Cela fait suite à ce que l'organisation responsable de l'infrastructure ferroviaire du pays décrit comme des « défaillances » de la ferronnerie au cours des dernières années, qui ont constitué « un risque pour les passagers » et ont démontré la « détérioration du toit », selon un rapport soumis aux planificateurs du conseil municipal de Preston. .

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Des réparations temporaires ont été effectuées en 2019/20, mais il est désormais estimé qu'une solution plus permanente est nécessaire.

Le rapport qui vient d'être présenté au conseil municipal - dans le cadre d'une demande d'autorisation pour réaliser des travaux sur un bâtiment classé - a été initialement rédigé en mai 2022. Il indique que parmi les échecs les plus récents à l'époque figurait la perte d'un longueur de moulure sous la face inférieure d'une ferme cintrée sur le quai 3, "adjacent au remplissage moderne entre les deux bâtiments de la gare d'origine".

Un certain nombre de « pendants » en fonte, situés sur les fermes principales du toit, étaient également tombés ou semblaient risquer de le faire.

Le document notait : « Les toits [de la gare] sont principalement en fer forgé, mais avec un grand nombre d'éléments en fonte, à la fois décoratifs et structurels.

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« Bien qu'un certain nombre de défaillances d'éléments en fonte se soient produites, la structure existante est généralement dans un état passable, avec seulement de petites zones de perte de corrosion superficielle en général.

« Des niveaux de corrosion plus importants sont présents à certains endroits, principalement ceux exposés aux intempéries ou exposés à une humidité régulière due à un drainage défectueux [et] des fuites.

« Suite aux défaillances signalées précédemment, des supports temporaires ont été mis en place pour atténuer le risque de nouvelles défaillances catastrophiques de certains éléments décoratifs en fonte. »

On espère que les essais de retrait proposés permettront de nettoyer, réparer et peindre les éléments en fonte avant d'être réinstallés - bien qu'il soit reconnu que des remplacements pourraient être nécessaires dans certains cas.

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Les impacts des suppressions sur la sécurité et sur le patrimoine ont tous été évalués et les essais de suppression ne conviennent pas à toutes les caractéristiques, ce qui signifie que des inspections pratiques seront nécessaires dans certains cas pour bien comprendre la structure du toit.

Un porte-parole de Network Rail a déclaré au Lancashire Post : « Nous avons effectué des réparations continues sur le toit de la gare de Preston ces dernières années après que certaines sections aient été endommagées par des vents violents et des tempêtes. Cela a nécessité des études détaillées de l'état et la sécurisation des parties corrodées du toit avec des supports temporaires en vue d'une révision de plusieurs millions de livres dans un avenir proche.

« En préparation de ces travaux, nous avons récemment demandé au conseil de procéder à un essai de retrait d'une partie de la fonte d'origine. Il s’agit de la première étape pour garantir que la structure classée Grade II conserve ses caractéristiques patrimoniales tout en permettant à nos ingénieurs de planifier la manière dont ils utiliseront les dernières technologies et les meilleurs matériaux pour effectuer le travail de réparation complet sur l’ensemble du toit le moment venu.

La gare de Preston a été ouverte en 1838 par la North Union Railway et a connu un certain nombre de changements dans son étendue - à la fois en raison de l'expansion et de la contraction - au fil des ans, ainsi qu'un certain nombre de mises à niveau.

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La structure actuelle de la gare a été en grande partie construite vers 1880 et est classée Grade II.

Une extension significative de l'installation a été entreprise du côté ouest vers 1903, y compris des modifications au coin nord-ouest de la structure du toit d'origine - mais le toit agrandi a ensuite été démoli pour laisser la structure d'origine légèrement modifiée à cet endroit.