Même après un skate effrayant

TAMPA — Pat Maroon se sent toujours horrible à cause de ce qui s'est passé.

Près de deux semaines après que la lame de patin de l'attaquant du Lightning ait tranché le poignet gauche de l'attaquant des Oilers Evander Kane jusqu'à l'os et envoyé Kane en chirurgie d'urgence pour réparer une artère endommagée, vous pouvez entendre la culpabilité dans la voix de Maroon alors qu'il parle de l'incident, même s'il y avait rien qu'il aurait pu faire pour l'empêcher.

"Je me sens très mal pour Evander, parce que c'est un bon joueur et qu'il va rater quatre mois, et je me sens vraiment mal à l'idée que, malheureusement, c'était moi de l'autre côté", a déclaré Maroon jeudi. «C'est la première fois que je vois quelque chose comme ça se produire depuis longtemps. Et j'espère que cela n'arrivera plus jamais à personne. … C'est un accident qui n'est pas censé se produire dans le jeu. »

La blessure de Kane a suscité de nouvelles discussions sur la nécessité de rendre obligatoires les vêtements résistants aux coupures. À l'heure actuelle, les joueurs disposent d'un équipement de haute qualité dans tous les vestiaires de la LNH, mais c'est à chaque joueur de décider de le porter ou non.

Le syndicat des joueurs milite depuis longtemps pour la liberté des joueurs en matière d'équipement, et les joueurs de hockey sont très pointilleux sur leur équipement. Ainsi, même après avoir été témoin d'un incident comme celui qui est arrivé à Kane le 8 novembre à l'Amalie Arena, c'est parfois difficile à vendre.

«C'est comme n'importe quoi», a déclaré le capitaine du Lightning Steven Stamkos. « Est-ce que tout le monde porte sa ceinture de sécurité dans la voiture ? Les gars portent des choses différentes. C'est une chose de réconfort. Malheureusement, c'est un risque effrayant que nous prenons lorsque vous jouez avec des lames en acier très tranchantes. J'ai essayé de porter des vêtements résistants aux coupures. Certaines d’entre elles sont bonnes, d’autres sont vraiment inconfortables. C'est juste une préférence personnelle pour les gars, et certains gars n'aiment pas du tout changer.

Lors des réunions des directeurs généraux de la LNH la semaine dernière, le sujet de rendre obligatoire un matériau résistant aux coupures a été discuté, alors qu'on a montré aux directeurs généraux la blessure de Kane et d'autres dans lesquelles le port d'un matériau résistant aux coupures aurait pu éviter les incidents.

Dans le vestiaire du Lightning, le responsable de l'équipement, Colten Wilson, met à la disposition des joueurs toutes sortes d'équipements résistants aux coupures, des chaussettes aux pantalons de première couche, en passant par les hauts et les bracelets. Certains sont infusés de Kevlar, mais la technologie s'améliore constamment avec des tissus alternatifs plus durables et lavables.

La ligue fixe des notes sur l'efficacité de l'équipement de A-1 à A-6, et des informations sont publiées sur ces notes pour informer les joueurs de leur efficacité.

"J'ai définitivement entamé davantage la conversation avec les gars", a déclaré Wilson. « Il était assez intéressant que les résultats de tous ces tests de matériaux résistants aux coupures soient publiés littéralement juste après que cet incident se soit produit, et qu'ils soient mis à jour chaque année. Mais je n’ai encore vu personne changer.

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Le défenseur du Lightning Victor Hedman porte des chaussettes résistantes aux coupures depuis des années, et on lui a rappelé l'importance de les utiliser lorsque son compatriote suédois Erik Karlsson s'est déchiré le tendon d'Achille lorsqu'une lame de patin lui a traversé le bas du mollet lors d'un match il y a neuf ans.

"Plus vous pouvez en faire, mieux c'est", a déclaré Hedman. « Après l'accident d'Erik, c'est devenu encore plus important, j'ai l'impression parce que j'ai l'impression que c'est là qu'on a l'habitude d'être assez vulnérable. Mon objectif est de rendre le jeu plus sûr, car il se joue à une vitesse très élevée.

Le Lightning a rendu obligatoire le port de chaussettes résistantes aux coupures pour tous les joueurs des ligues mineures de l'organisation. C'est quelque chose qu'ils espèrent créer une habitude qui perdurera lorsque les espoirs rejoindront la LNH, et les recrues Cole Koepke et Nick Perbix l'ont fait cette saison. La règle est en vigueur depuis 2010, et le directeur général du Lightning, Julien BriseBois, avait une règle similaire lorsqu'il était directeur général de l'équipe AHL de Montréal avant de se joindre au Lightning.

"Nous veillons à ce que ce soit de haute qualité et nous veillons à ce que chaque joueur porte la même marque, les mêmes chaussettes, afin qu'il n'y ait aucune différence", a déclaré Wilson, qui était auparavant responsable de l'équipement de l'AHL Syracuse. "Et si les gars essaient de ne pas les porter, ils peuvent en discuter avec la direction."